Le système dans son état actuel est architecturé autour d'un MC68030 cadencé à la fréquence d'horloge de 40 Mégahertz. Cette fréquence peu paraître dépassée vis-à-vis des PENTIUMs ou autre G4s frisant le GigaHertz, mais il faut savoir que le FORTH est un langage informatique qui, de par son concept, es très proche du langage d'assemblage, ce qui permet au développeur de logiciel de ne pas se poser trop la question de savoir s'il doit passer en langage machine pour la plupart des applications.

Sans trop entrer dans le détail, on peut décrire les principaux constituants répartis sur plusieurs cartes:

La carte processeur

• MC68030 à 40 MHz.
• Mémoire morte de 32 KiloOctets comprenant le noyau temps réel, le compilateur/interpréteur FORTH, les primitives de gestion de la carte graphique avec multi-fenêtre, les routines d'accès aux différents systèmes de fichier pour le démarrage.
• Mémoire vive à zéro cycle d'attente organisée en 512 KiloMots de 16 bits et destinée à recevoir le contenu de la mémoire morte ainsi que l'ensemble des logiciels dont vous avez vu les aperçus.
• Mémoire vive à 2 cycles d'attente organisée en 512 KiloOctets et destinée à compléter la précédente pour les programmes moins performants (si la place était insuffisante, les logiciels de jeux pourraient y être installés sans que l'on se rende compte de la différence).
• Gestion d'un clavier, d'une liaison série RS232 et de la base de temps du noyau temps réel par un circui périphérique compatible 680x0 (MC68681 pour les connaisseurs). Le logiciel peut gérer jusqu'à 64 tâches qui peuvent avoir chacune un niveau de priorité différent (je ne dépasse guère une vingtaine de tâches avec l'ensemble des applications existantes e encore faut-il les activer en ouvrant leurs fenêtres respectives). Chaque tâche est scrutée toutes les millisecondes ce qui donne au système un temps de réaction très rapide.
• Un bus compatible 6800 pour piloter les autres cartes par l'intermédiaire d'une carte de fond de panier.

La carte interfaces

• Une interface SCSI-1 (8 bits) permettant de connecter le DISQUE DUR interne, le lecteur de CDROM interne acceptan le format PC, un lecteur ZIP IOMEGA en externe (adieu lecteur de disquettes 3"1/2) et même un SCANNER (Snapscan 310 de AGFA) dont le logiciel est en cours de développemen (on peut encore ajouter 3 autres périphériques sur ce bus).
• Une interface parallèle CENTRONICS pour l'imprimante (BJC4000 de CANON). Il est à noter que l'impression es gérée en tâche de fond non prioritaire ce qui laisse le maximum de puissance du processeur disponible à tout moment.
• Une interface pour souris de type ATARI (c'étai les moins chères à l'époque).

La carte vidéo

• Elle est construite autour du simple circuit de balayage (MC6845 pour les connaisseurs) partageant l'accès à la mémoire d'écran avec le processeur qui exécute toutes les routines graphiques. La fréquence d'horloge est de 25 MHz ce qui permet d'avoir une vidéo compatible VGA en 640x480. Le nombre de couleurs affichées est de 128 ce qui explique le procédé de tramage utilisé pour simuler plus de teinte (matrice de 8x8 pour les connaisseurs).

La carte mémoire vive dynamique

• Elle utilise 8 barrettes de 1 Méga Octets don 1 est réservé au variables des différents programmes, les 7 autres permettant de disposer d'un disque virtuel pour les fichiers tampons.

La carte d'acquisition vidéo

• Cette carte dispose d'une mémoire vive statique de 128 KiloOctets permettant de sauvegarder une trame vidéo complète dont les échantillons sont issus d'un convertisseur analogique-numérique 8 bits cadencé à 12 MHz (TDA8708 pour les connaisseurs). Une des applications autre que la saisie d'image peut être le décodage Télétexte.

Il faut quand même insister sur le fait que les performances de ce système ne peuvent atteindre celle des PC ou MAC actuels mais il ne faut pas oublier qu'il a été intégralement conçu par une seule personne. Intégralemen conçu sous-entend la conception du matériel ET du logiciel !

Exemple d'un bureau bien occupé:


Logiciel d'animation d'objets filaires en 3 dimensions:


Logiciel de visualisation des lignes vidéo (numéros 1 à 625 en SECAM ou PAL et de 1 à 525 en NTSC):

Suite à une discussion anodine avec des collègues de travail, il se trouve que j'en ai trouvé deux particulièremen intéressés par le système décrit dans ce site:

• un ingénieur de développement en logiciels DSP dans les radiocommunications, qui s'est proposé pour la réalisation d'un circuit imprimé au format des cartes de PC en cours de réalisation,

• un ingénieur de développement de code FPGA en langage VHDL et séduit par le langage FORTH, propose tout simplement de construire un processeur FORTH permettant la réalisation des instructions de base en un seul cycle d'horloge. 

J'ai donc créé un site internet afin de faire connaitre le système dans le monde.

Un internaute, attiré par ce système, m'a suggéré d'en faire une version allégée: le mini système FORTH.

Le FORTH étant un langage très proche de la machine, le mieux est de développer un processeur contenan les instructions de base de ce langage comme le coeur FORTH.