Il n'est pas forcément évident de disposer de la carte physiquement pour mettre en oeuvre le noyau FORTH temps réel présenté dans ce site. Etant donné que la plupart des ordinateurs grand public (MAC ou PC) bénéficien d'une puissance de calcul très importante, il es intéressan de l'utiliser pour émuler d'autres machines sans trop de perte de performance.

Le premier émulateur du coeur FORTH a été développé par un virtuose du monde PC, FBROTON, qui a réalisé un programme extrêmemen comple et facile à installer sous Windows. Il a des performances très acceptables lorsqu'il est installé sur un PC avec processeur Pentium III. De plus, l'interface homme machine est très simple d'utilisation ce qui le rend abordable à toute personne pas trop experte en informatique.

Le problème avec cet émulateur, c'est qu'il ne tourne que sur PC sous Windows, ce qui n'est pas trop gênan sachant que c'est le système d'exploitation qui tourne sur la plupart des ordinateurs existants. Par contre, pour une personne comme moi par exemple, qui dispose d'un MAC, il fau utiliser un émulateur de PC pour faire tourner ce émulateur. Ceci ajoute une couche de logiciel qui dégrade énormémen et donc très désagréablement les performances.

Le monde MAC vient d'évoluer considérablemen avec le nouveau système d'exploitation MAC OS X intégran un noyau UNIX. Ceci le rend compatible avec les stations de travail SUN et même avec les PC pour peu qu'ils soien équipés du système d'exploitation LINUX. Comme APPLE a eu la géniale idée de fournir les logiciels de développemen dans son nouveau système d'exploitation, j'ai pu me lancer dans la réalisation d'un émulateur qui, après légère adaptation du script de compilation, s'es révélé opérationnel sur une station SUN et même sur un PC sous LINUX.

Ceci fut la première étape de mon émulateur qui ne tournait alors qu'en mode terminal. Pour l'interface graphique, une solution UNIX existe: OpenGL ( http://www.opengl.org/ ). Cette norme perme de disposer de routines graphiques très puissantes sur toute machine UNIX comme une extension du langage C. Ce qui m'a permis d'enrichir mon émulateur d'une émulation de l'interface VGA intégrée dans le FPGA du coeur FORTH.

L'émulateur sous UNIX est maintenant bruyant grâce à OpenAL ( http://www.openal.org/ ).